أنواع الخيار حسب طريقة الاستخدام
يتم تصنيف الخيار إلى فئتين رئيسيتين استنادًا إلى طريقة الاستخدام، وهما: خيار التخليل وخيار التقطيع. فيما يلي توضيح لكل نوع:
خيار التخليل (Pickling Cucumber)
هذا النوع من الخيار يُستخدم غالبًا في عمليات التخليل، لكنه يمكن تناوله طازجًا أيضًا. يُعرف بقشوره الرقيقة ونتوءاته البارزة أو الأشواك. تتراوح طول الثمار بين 7 سم إلى 10 سم تقريبًا، وتتميز بنقوش ملونة تتراوح بين الأخضر الداكن عند الساق إلى الأخضر الفاتح عند الزهرة. تُحصد ثمار هذا النوع بعد فترة قصيرة من النضج، والتي تمتد من 7 إلى 10 أيام.
خيار التقطيع (Slicing Cucumber)
يعتَبر هذا النوع هو الاختيار الشائع لتناوله نيئًا. يتميز بقشرة سميكة وطول يتراوح بين 17 سم إلى 20 سم، وعادةً ما يكون بلون أخضر غامق وقد يحتوي على بقع. تعتبر ثمار هذا النوع أبطأ نضجًا من خيار التخليل، حيث تنضج بعد أسبوع واحد، ويستمر حصادها لمدة تتراوح بين 4 إلى 6 أسابيع.
أنواع الخيار حسب الجنس
ينتمي الخيار إلى جنس (Cucumis)، ويتضمن هذا الجنس عدة أصناف تُعرف أحيانًا بالخيار. ومن بين هذه الأصناف:
القثد الحنظلي
القثد الحنظلي (Cucumis anguria) هو نوع يُزرع في غرب الهند، ويُطلق عليه أيضًا اسم القثاء المخلل (Gherkin). يُحتاج لقطافه قبل نضجه ليستخدم كمخللات، ويشبه في خصائصه الخيار العادي حيث ينمو على نبات عريشي. يُعرف أيضًا بأنه الخيار الشوكي (burr cucumber) أو خيار القدس (Jerusalem cucumber) أو جوس بيري جراوند (Gooseberry gourd).
الخيار الإنجليزي
الخيار الإنجليزي أو الخيار عديم البذور (English Cucumbers) يتسم بلونه الأخضر الغامق وطوله، كما أنها لا تتطلب زراعة خاصة مثل البيوت البلاستيكية كما يحتاجه الآخرون. يتميز بقشرته الرقيقة وعدمه احتوائه على بذور، مما يُعزز من استخدامه، لكن لا يُوصى به للتخليل.
الخيار الكيربي
الخيار الكيربي (Kirby Cucumbers) عادةً ما يكون قصيرًا، ويأتي بألوان متنوعة تتراوح بين الأخضر الغامق والأصفر. يُنصح باستخدام هذا النوع للتخليل لأنه يمتاز بالقرمشة مقارنةً بالأنواع الأخرى.
القثاء
القثاء أو الخيار الأرمني (Armenian Cucumbers) يُشبه الخيار التقليدي ولكنه أطول وأرفع، يتراوح لونه بين الأصفر المخضر والأخضر الفاتح. يُتميز بقشرته الرقيقة وبذوره غير الصلبة، مما يجعله غير محتاج للتقشير أو إزالة البذور. رغم أن العديد من الأشخاص يُخللونه، إلا أن قشرته الرقيقة قد تفقد صلابتها عند التخليل.
خيار الحديقة
خيار الحديقة (Garden Cucumbers) يتميز بلونه الأخضر الداكن وقشرته الناعمة، وهو الأكثر شيوعًا في شمال الولايات المتحدة الأمريكية. غالبًا ما يتم تقشيره قبل تناوله بسبب قشرته السميكة أو المرة، كما يُنصح بإزالة بذوره الكبيرة.
خيار السكر المقرمش
خيار السكر المقرمش (Sugar Crunch Cucumbers) يتفرد بلونه الأخضر الفاتح وطعمه اللذيذ المقرمش كما يوحي اسمه. يعتبر خيارًا مناسبًا للتخليل، ويحتاج فقط إلى 57 يومًا للنضوج.
الخيار الليموني
الخيار الليموني (Lemon Cucumbers) يتميز بلونه الأصفر وشكله الدائري، ويبلغ حجمه تقريبا حجم قبضة اليد. قد يُشبه في البداية الليمون، لكن طعمه حلو وخالي من المرارة، مما يجعله مثاليًا للاستخدام في السلطات والتخليل.
الخيار المُقرن الأفريقي
الخيار المُقرن الأفريقي (Cucumis metuliferus)، المعروف تجاريًا باسم كيوانو (Kiwano)، يُعتبر نوعًا من الفواكه. يمكن أن يصل ارتفاع نباته إلى حوالي 3 أمتار، ويتميز بثماره المستطيلة أو البيضوية ببطول 5 سم تقريبًا، وله أشواك حادة على السطح.
تحول ثمار هذا النوع من اللون الأخضر الفاتح إلى اللون البرتقالي الزاهي عند النضج، وتتصف بلب أخضر، ولها جذع زغبي ومُتعرج، ويخرج منها 2 إلى 4 أزهار صفراء. كما تُشبه أوراقه الصغيرة ذات الخمسة فصوص أوراق نبات البطيخ.
نظرة شاملة على الخيار
يُصنف الخيار، والذي يُعرف علمياً باسم كوكوميس ساتيفوس (باللاتينية: Cucumis sativus)، ضمن الفصيلة القرعية (Cucurbitaceae) كنبتة بستانية متسلقة. تُستخدم ثمار الخيار ذات المذاق المعتدل بشكل واسع في السلطات أو يتم تخليلها في محلول مالح. يحتاج الخيار لظروف مناخية معتدلة إلى دافئة لينمو كمحصول في الحقول أو في الحدائق المنزلية أو في البيوت الزجاجية.
يعتبر الخيار نباتًا حوليًا، حيث يعيش لموسم زراعي واحد، ويمكن أن يمتد بامتداد يتجاوز 5 أمتار. يمتاز النبات بأطراف مُترامية وأجزاء لولبية تُسمى المحاليق (بالإنجليزية: Tendrils) التي تخرج من السيقان الرئيسية التي تتراوح عادة بين 4 إلى 5 سيقان. تُوزع الأوراق الزغبية بالتناوب على النبات، وتحتوي كل ورقة على 3 إلى 7 فصوص مدببة.
تتكون أزهار الخيار الصفراء بقطر 4 سم، وتختلف الثمار في الشكل والحجم لكنها عادةً أسطوانية ومنحنية، قد يصل طولها إلى 60 سم وقطرها 10 سم. يجدر بالذكر أن أصل الخيار يعود إلى سفوح جبال الهيملايا والهند، ويُعرف أحيانًا باسم الجيركن، وهو خيار صغير الحجم (بالإنجليزية: Gherkin).
