الذهب
يعتبر الذهب معدنًا أصفر فلزيًا ذا قيمة عالية، ويرمز له بالرمز الكيميائي (Au). ويُطلق على الذهب غير المصنع مصطلح التبر. يتميز الذهب عن المعادن الأخرى بأنه لا يتأثر بالعوامل البيئية أو الظروف الجوية، مما يجعله يحتفظ بشكله وقيمته على مر الزمن. ومن بين الخصائص الفيزيائية الأساسية للذهب هي الليونة، التي تشير إلى قابليته للتشكيل، إضافةً إلى لمعانه الفريد.
يتواجد الذهب في الطبيعة مختلطًا مع معادن أخرى، منها النحاس والرصاص، بنسب متباينة. وغالبًا ما يظهر الذهب على شكل حبيبات صغيرة في مجاري الأنهار والسيول، أو يتواجد في الصخور، وأيضًا على شكل عروق في باطن الأرض.
أماكن وجود الذهب
يعد الذهب من العناصر الثمينة التي تظهر في الطبيعة بكميات ضئيلة، وهو ما يفسر ارتفاع أسعاره، بالإضافة إلى صعوبة استخراجه. عند البحث عن الذهب، يمكننا تحديد وجوده في صورتين رئيسيتين:
الرواسب الأولية
توجد الرواسب الأولية للذهب عادةً في المنابع المائية الساخنة والباردة، ولكن الرواسب في المنابع الساخنة تعتبر الأكثر أهمية. ويختلط الذهب عادةً مع معادن أخرى مثل البيريت، والكبريت، والتورمالين، والموليندين، حيث يسهل فصل هذه المعادن عن الذهب عند تعرضه لعوامل بيئية أو ظروف جوية. وعندما يتم فصله، يتراكم الذهب في مجاري السيول والأنهار.
رواسب التجمعات
تتواجد رواسب التجمعات بشكل رئيسي في الولايات المتحدة الأمريكية، وبخاصة في ولايات ألاسكا، وكولورادو، وكاليفورنيا، وكذلك في سيبيريا، وأستراليا، ومقاطعة أونتاريو في كندا. وتعتبر مناطق جنوب إفريقيا، وخاصة منطقة الراند، من المصادر التي تساهم بحوالي 40% من الإنتاج العالمي للذهب. أما أكبر قطعة من الذهب الخام فقد تم استخراجها من أستراليا، حيث بلغ وزنها 2280 أونصة.
استعمالات الذهب
- للذهب استخدامات متعددة، وقد استخدمته العديد من الحضارات عبر التاريخ. وكان أقدم وأشهر استخدام للذهب في الحضارة الفرعونية، حيث استخدموه في بناء جدران المقابر الملكية، وصنع التوابيت والعربات، إضافةً إلى سك العملات النقدية. ومن المعروف أيضًا أن الفراعنة صنعوا قناعًا ذهبيًا يعد من أجمل الأقنعة عبر التاريخ، وهو قناع الملك توت عنخ آمون المصنوع من الذهب النقي.
- يستخدم كقاعدة نقدية من قبل صندوق النقد الدولي (IAF) وبنك التسويات الدولية.
- تُستخدم صناعة الحلي والمجوهرات الحديثة بالذهب.
- يستخدم في مجموعة من الأجهزة الإلكترونية، حيث تتم إضافة كمية ضئيلة من الذهب إلى كل جهاز إلكتروني حديث، مثل الهواتف المحمولة، والآلات الحاسبة، والمساعدات الرقمية الشخصية، وأجهزة GPS، وأجهزة الكمبيوتر والتلفزيون.
- يستخدم أيضًا في المجال الطبي، خاصةً الذهب المشع (198)، في علاج بعض أنواع السرطانات، بالإضافة إلى استخدامه في علاج الروماتيزم والتهابات العظام، فضلاً عن استخدامه لصنع الأسنان نظرًا لليونته ومقاومته للتآكل.
