أقدم مدينة في فلسطين
تعتبر مدينة أريحا من أقدم المدن التاريخية في فلسطين، حيث تتميز بأنها أخفض نقطة على وجه الأرض. كما أنها تُعتبر من أولى المواقع التي استوطنها البشر، نظراً لموقعها الاستراتيجي الحيوي الذي يربط بين المجتمعات القديمة في مصر، وبلاد الشام، وبلاد الرافدين. كانت المدينة تشكل نقطة عبور مهمة للقوافل التجارية، وقد عُرفت قديماً باسم “مدينة القمر” وهو اسم كنعاني، بينما أطلق عليها العبرانيون خلال فترة الاحتلال اسم “يُريحو”.
الموقع الجغرافي لمدينة أريحا
تقع مدينة أريحا في المنطقة الفلسطينية، إلى الغرب من نهر الأردن الذي يفصل فلسطين عن الأردن، وشمال البحر الميت. تتميز المدينة بكونها في الأغوار، وهي منطقة تنخفض عن مستوى سطح البحر بمقدار 258 متراً.
السكّان والمناخ
وفقاً لإحصائيات عام 2013، بلغ عدد سكان أريحا حوالي 21.411 نسمة. يتحدث السكان اللغة العربية، والديانتان الرئيسيتان في المدينة هما الإسلام والمسيحية. يشتغل السكان في قطاعات الزراعة، والصناعة، والحرف اليدوية. أما بالنسبة للمناخ، فهو مناخ معتدل في فصل الشتاء، وحار وجاف في الصيف. وتتميز المدينة بوفرة المياه الناجمة عن العديد من العيون الطبيعية، كما تُعتبر تربتها من بين أفضل أنواع التربة الزراعية لاحتوائها على المواد العضوية.
تاريخ مدينة أريحا
يرجع تاريخ أريحا إلى أكثر من 10,000 عام قبل الميلاد، حيث كانت من أوائل المدن التي احتضنت المجتمعات البشرية في عصور ما قبل التاريخ. مرت المدينة بعدة عصور تاريخية: حيث سكنها المجتمعات البدائية قبل عشرة آلاف عام، وتلتها فترة العصر الحجري التي سكنها الكنعانيون. في عام 1750 قبل الميلاد، تعرضت المدينة للاحتلال من قِبَل الهكسوس، واستمر حكمهم لمدة 150 عاماً. تلى ذلك فترة العصر الكلاسيكي بقيادة أبناء بلاد فارس، ثم العصور الإسلامية المتعاقبة، حتى جاء الحكم العثماني الذي ضعُف في نهاية عهده. بعد الحرب العالمية الأولى، احتلت المدينة من قبل بريطانيا العظمى ومرت بفترة الانتداب البريطاني، ثم انتقلت إداريًا تحت حكم الأردن، وأخيرًا تعرضت للاحتلال الإسرائيلي في عام 1976. وقد دخلت المدينة أخيرًا تحت حكم السلطة الوطنية الفلسطينية في عام 1994.
