أشكال وخصائص النيازك
تتميز النيازك بتعدد أشكالها وخصائصها التي تميزها عن الأحجار الأخرى. وفيما يلي أبرز هذه الأشكال والخصائص:
- يمكن تصنيف النيازك بناءً على عدة عوامل، منها الحجم، الشكل، اللون، السطح، والوزن.
- الحجم: يتفاوت حجم النيازك بشكل كبير؛ فمنها ما يتراوح حجمه بين بضع مليمترات، بينما يمكن أن يصل حجم البعض الآخر إلى قدم أو أكثر.
- أكبر نيزك تم اكتشافه على كوكب الأرض يصل طوله إلى 2.7 متر.
- الشكل: تتنوع أشكال النيازك، حيث يمكن أن تكون غير منتظمة، أو ذات حواف مدورة، أو حتى كروية الشكل.
- اللون: تُعرف النيازك في بداية سقوطها بلونها الأسود الداكن اللامع، ومع تفاعلها مع الهواء أثناء السقوط يبدأ هذا اللون في التلاشي ليصبح بنيًا يشبه الصدأ.
- السطح: غالبية النيازك تمتاز بسطوح ملساء ولا تحتوي على ثقوب، ولكن توجد أنواع أخرى تحمل خطوطًا رفيعة أو بصمات مميزة مشابهة لبصمات الأصابع، نتيجة لتبريد قشرة الانصهار بشكل مفاجئ وتأثيرات بيئية أثناء سقوطها.
- الوزن: تُعتبر النيازك الثقيلة نسبيًا؛ حيث تحتوي على نسب عالية من الحديد والنيكل، وغالبًا ما يصل وزنها إلى 290 رطلاً.
خصائص النيازك
بعد أن استعرضنا الأشكال المميزة للنوازك، ننتقل الآن للتعرف على خصائصها بمزيد من التفصيل، والتي تشمل:
قشرة الانصهار
تعتبر قشرة الانصهار من الخصائص الأساسية المرتبطة بالنيازك، ويمكن تلخيصها كما يلي:
- تتكون قشرة الانصهار عند سقوط النيزك على الأرض نتيجة للاحتكاك الذي يتعرض له أثناء عبوره في الغلاف الجوي.
- تولد الحرارة الناتجة عن هذا الاحتكاك يؤدي إلى انصهار الجزء الخارجي من النيزك، مما يشكل هذه القشرة.
- تبدأ القشرة باللون الأسود الداكن ثم تتحول تدريجيًا إلى لون أبيض مطفي، قبل أن تتحول إلى اللون البني وتختفي بمرور الوقت.
المغناطيسية
تعتبر المغناطيسية إحدى الخصائص المثيرة للاهتمام في النيازك، حيث يمكن الإشارة إليها بالنقاط التالية:
- تتميز معظم النيازك بمغناطيسية مرتفعة، وذلك نتيجة احتوائها على نسب عالية من الحديد.
- تختلف درجة المغناطيسية حسب كمية الحديد والعناصر الأخرى الموجودة في النيزك.
- تمثل النيازك دلائل على نشأة النظام الشمسي، حيث يعود تاريخها إلى فترة تشكل النظام الشمسي القديم.
وجود الحديد والنيكل
تُعَد هذه الخاصية من السمات البارزة للنيازك، حيث:
- تحتوي معظم النيازك على نسبة مرتفعة جدًا من الحديد، مما يُفسر خصائص المغناطيسية.
- من الجدير بالذكر أيضاً وجود نسبة كبيرة من النيكل في هذه النيازك.
- تتضمن النيازك معادن أخرى قد تتواجد على شكل رقائق صغيرة متوزعة بالطول والعرض.
- تشكل الحديد والنيكل الجزء الأكبر من المكونات المعدنية في النيزك، حيث أظهرت تحليلات العلماء أن نسبة النيكل تصل إلى 8% على الأقل.
- إذا وُجدت هذه النسبة، يُمكن تحديد النيزك بسرعة حتى دون النظر لبقية خصائصه المميزة.
خاصية الكثافة
تُعتبر الكثافة خاصية بارزة أخرى للنيازك، ويمكن تعريفها كما يلي:
- تقيس هذه الخاصية وزن النيزك مقارنةً بحجمه، وهي المسؤولة عن اختلاف النيازك فيما بينها.
- أظهرت الدراسات أن كثافة النيازك الحديدية تُعتبر أعلى أربع مرات مقارنةً بكثافة الصخور الموجودة على سطح الأرض.
- بذلك، تصل كثافة النيازك إلى 1.50 ضعف كثافة الصخور الثقيلة على الأرض.
أنواع النيازك
على الرغم من أن أشكال وخصائص النيازك قد تم استكشافها، إلا أن هناك أيضًا أنواع مختلفة من النيازك المعروفة حتى وقتنا هذا، وهي:
- تمكن العلماء حتى الآن من تحديد حوالي 60,000 نيزك على سطح الأرض.
- تم تقسيم هذه النيازك إلى ثلاثة أنواع رئيسية.
- أول نوع هو النيزك الحديدي الذي يعد الأكبر والأثقل.
- يليه النيزك الصخري الذي يمتاز بكثافة أقل بنسب طفيفة.
- وأخيرًا، يوجد النيزك الحديدي الصخري الذي يمتاز بأقل كثافة بين الأنواع الثلاثة.
