التمساح هو حيوان برمائي يعود وجوده على كوكب الأرض لأكثر من 200 مليون سنة، ويشبه في مظهره السحالي. يكتسب التمساح ميزة الجلد السميك الذي يغطي جسمه، مما يوفر له الحماية.
يمتاز التمساح أيضًا بذيل ضخم وطويل، مما يجعله مفترسًا قويًا لمجموعة واسعة من الكائنات، بما في ذلك الإنسان، بسبب فكه القوي وأسنانها الحادة الشبيهة بالمخروط. يعيش التمساح في بيئات دافئة، مثل المستنقعات، التي تعتبر موطنًا مثاليًا له.
التمساح كحيوان برمائي
تصنف الحيوانات ضمن مجموعات مختلفة بناءً على عوامل محددة مثل الشكل وطرق التكاثر. في النقاط التالية، سنستعرض تصنيف حيوان التمساح، دورة حياته، طوله، وسرعته:
- تصنيف التمساح: ينتمي التمساح إلى فئة الحبليات، حيث يمتلك حبلًا شوكيًا.
- يتبع مجموعة الفقاريات نظرًا لوجود عمود فقري لديه.
- وهو جزء من مجموعة رباعيات الأرجل بسبب امتلاكه لأربعة أطراف.
- كما ينتمي إلى مجموعة الزواحف، ويعتبر من البرمائيات وفقًا لبيئته.
- التمساح كزاحف: ينتمي إلى نوع الديوب سايد الذي يعتبر جزءًا من أنواع الزواحف مثل الديناصورات والسحالي الدودية.
- يمتاز بوجود ثقوب على جانبي الجمجمة، وعينين وفتحات أنف في قمة الرأس تساعده في التنفس.
- بيئة معيشة التمساح: التمساح هو حيوان برمائي، مما يعني أنه يعيش على اليابسة ويمتلك القدرة على الزحف عليها.
- كما يستطيع العيش داخل الماء والسباحة فيه.
- يفضل التمساح المناطق الدافئة كمواطن له، مثل البحيرات.
- أعداد التماسيح: في العصور القديمة، كانت أعداد التماسيح أكثر بشكل ملحوظ مقارنة بالعصر الحديث والتطورات الحاصلة.
- طول التمساح: يُعتبر أكبر تمساح معروف قديمًا بطول يصل إلى 10 أمتار، بينما التماسيح المعاصرة لا تتجاوز 8 أمتار في الطول، وغالبًا ما يتراوح طولها من 2 إلى 3 أمتار.
- سرعة التمساح: التماسيح البحرية تسجل سرعة تتراوح بين 24 إلى 29 كيلومترًا في الساعة، في حين أن التماسيح التي تعيش في نهر النيل يمكن أن تصل سرعتها إلى 30-35 كيلومترًا في الساعة.
- دورة حياة التمساح: تعيش التماسيح البحرية حتى 80 سنة، بينما يمكن أن تتجاوز أعمار تماسيح نهر النيل 100 سنة.
أنواع التماسيح
تنقسم التماسيح إلى ثلاث مجموعات تصنيفية، وتضّم كل مجموعة أنواعًا معينة. فيما يلي التفاصيل:
- جافيال: نوع من التماسيح التي انقرضت إلا نوع واحد لا يزال موجودًا.
- يمتاز بفك طويل ونحيف، بالإضافة إلى أسنان حادة وكثيرة، ويتغذى في الغالب على الأسماك.
- كايمان: مجموعة تضم ثمانية أنواع من التماسيح التي لا تزال موجودة، مثل التمساح الصيني، والأمريكي، والكايمان ذو الأنف العريض.
- يميزها الرأس العريض والقريب.
- التمساح الحقيقي: حيث يوجد 14 نوعًا منها حتى الآن، مثل التماسيح المائية العذبة، وتماسيح النيل.
- تشمل أيضًا التماسيح البحرية وتماسيح الفلبين التي تتميـز بجسم انسيابي وأرجل مكففة.
حواس التماسيح
تعتبر التماسيح جزءًا من الزواحف المعقدة من حيث تركيبها البيولوجي بسبب امتلاكها لقشرة دماغية وقلب مكون من أربع غرف، بالإضافة إلى مجموعة من الحواس المتقدمة تشمل:
- الرؤية: يحتوي عين التمساح على غطاء يحمي عينه داخل الماء، مما يطلق عليه “العين الثالثة” ويتيح له رؤية واضحة في الماء، بالإضافة إلى وجود طبقة شفافة تمكنه من الرؤية ليلاً.
- اللمس: يمتلك التمساح مستقبلات حسية تغطي فكيه، وهي شبكية تساعده على الاستجابة لأي إزعاج يحدث على السطح، مما يسهل عليه كشف الفريسة أو المخاطر.
- الشم: يحتوي أنف التمساح على قدرة هائلة على استشعار الروائح المختلفة سواء في الهواء أو الماء، مما يتيح له اكتشاف أي فريسة محتملة.
- السمع: يغطي داخل طبلة الأذن بالأغشية المخصصة، مما يسهل له السمع والتفاعل مع الأصوات من حوله، والذي يعينه في تحديد موقع الفريسة.
تكاثر التماسيح
تضع أنثى التمساح عددًا كبيرًا من البيض يتراوح بين 40 إلى 80 بيضة في الدورة الواحدة، وتختلف الأرقام وفقًا لنوع التمساح. وفيما يلي التفاصيل:
- عدد بيض التماسيح البحرية: يتراوح بين 40 إلى 60 بيضة.
- عدد بيض تماسيح النيل والنوع الأمريكي: يمكن أن يصل إلى 80 بيضة.
- عشوش التماسيح: تبني الإناث عشش قرب التلال التي تعيش بها النمل الأبيض، حيث تقوم حرارة النمل بتوفير الظروف المطلوبة لاحتضان بيض التماسيح من نوع الكيمان.
- حفر التماسيح: تقوم الأنثى بحفر حفرة غير عميقة في الرمال على ضفة النهر، وتضع البيض داخلها ثم تغطيه بالرمال، وتقضي بجواره مدة تصل إلى 5 أسابيع.
- بيض التماسيح: يتميز بوجود قشرة قوية، وعندما تكون الصغار جاهزة للخروج، يكسرون القشرة باستخدام الكتلة القرنية المسماة “سن البيضة”.
- صغار التماسيح: تصدر الأصوات بعد كسر القشرة، مما يجعل الأم تبدأ في إزالة الرمال لتساعد الصغار على الخروج والانتقال إلى الماء مباشرة.
- طول صغير التمساح: عند الولادة، يبلغ طول صغير التمساح 40 سم فقط، وبعد ذلك ينمو بسرعة حتى يبلغ عمر خمس سنوات، ثم تبدأ عملية النمو بالتباطؤ، لكن تستمر طوال حياته.
ماذا يأكل التمساح؟
تتغير أنماط التغذية لدى التماسيح حسب أعمارها، ولديها لسان ثابت لا يتحرك. وفيما يلي توضيح لنظام غذاء التمساح في مراحل نموه:
- صغير التمساح: خلال أول عامين من حياته، يتغذى على الحشرات بشكل أساسي.
- ثم يبدأ بتناول الأسماك الصغيرة والحيوانات الضعيفة.
- التمساح البالغ: يتغذى على الحيوانات الكبيرة التي تقترب من المستنقعات أو البحيرات، كما يفترس البشر عندما تتاح له الفرصة.
- من المثير للإشارة إلى أن التماسيح البالغة لها قدرة على تحمل الجوع لفترات تصل إلى عامين، نظرًا لقدرتها على تخزين الدهون في ذيولها بعد تناول الفريسة.
سلوكيات التمساح
تتنوع سلوكيات الحيوانات، وفيما يلي نوضح سلوكيات التماسيح في بيئتها وممارساتها:
- سلوك المعيشة: تقضي التماسيح معظم وقتها داخل الماء، وعندما تخرج إلى اليابسة، لا تتجول بعيدًا بل تبقى بالقرب من ضفاف البحيرات أو الأنهار.
- سلوك السباحة: تسبح التماسيح عن طريق الميل بأجسامها وذيولها، حيث لا يظهر منها على السطح سوى الأنف والعيون والأذنين.
- سلوك الافتراس: تتبع التماسيح أسلوب الكمائن في افتراس فريستها، حيث تراقب وتختبئ، ثم تندفع فجأة نحوها.
فوائد التمساح للإنسان
على الرغم من خطورة التماسيح كمفترسات للبشر، إلا أنها تلعب دورًا مهمًا في الاقتصاد من خلال:
- جلد التمساح: يستخدم لصنع منتجات جلدية مثل الأحذية والحقائب والقبعات.
- لحم التمساح: يعتبر غذاءً هامًا وشهيًا لبعض الشعوب، مثل الفيتنام، كما تُستخدم مكونات أخرى مثل زيت التمساح لأغراض متعددة حول العالم.
