ولاية ألاسكا: أكبر ولاية في الولايات المتحدة
تعتبر ولاية ألاسكا الأكبر بين الولايات في الولايات المتحدة من حيث المساحة، حيث تغطي حوالي 18% من إجمالي الأراضي في البلاد. تمتد مساحة الولاية إلى حوالي 1,723,336.65 كيلومتراً مربعاً، مما يجعلها واحدة من أقل المناطق كثافة سكانية في العالم، إذ يبلغ عدد سكانها حوالي ثلاثة ملايين نسمة. من اللافت أن هذه الولاية تضم نصف الأنهار الجليدية الموجودة في العالم.
الموقع الجغرافي لألاسكا
تقع ولاية ألاسكا في أقصى الشمال الغربي من قارة أمريكا الشمالية، وتعتبر أكبر شبه جزيرة في نصف الكرة الغربي. تحدها من الشمال بحر بوفورت والمحيط المتجمد الشمالي، ومن الشرق إقليم يوكون في كندا ومقاطعة كولومبيا البريطانية، فيما يحدها من الجنوب خليج ألاسكا والمحيط الهادئ. تحدها من الغرب مضيق بيرنج وبحر بيرنج، ومن الشمال الغربي بحر تشوكشي، وتحتضن عاصمتها جونو في الجهة الجنوبية الشرقية.
الجغرافيا الفريدة لألاسكا
تشتهر ألاسكا بجغرافيتها المتنوعة، حيث تضم سلسلة من الجبال الوعرة، وكذلك الأراضي الرطبة المنخفضة والجزر المعزولة. تحتوي الولاية أيضاً على مجموعة من البراكين النشطة. ورغم عدم وجود تقسيم رسمي للولاية، إلا أنها تقسم تقليدياً إلى ست مناطق: الوسط الجنوبي، الجنوب الشرقي، الجنوب الغربي، المناطق الداخلية، المنحدر الشمالي، وجزر الألوتيان.
استكشاف ولاية ألاسكا
تعتبر ولاية ألاسكا واحدة من أبرز وجهات السفر المفضلة للعديد من السياح، حيث تتمتع بجمال طبيعي فريد يتمثل في وديانها المنحوتة بفعل الأنهار الجليدية، إلى جانب مناظر التندرا وسلاسل الجبال الصخرية. توفر الولاية العديد من الفرص للاستمتاع بالنشاطات الخارجية مثل المشي، وصيد الأسماك، والتجديف. تضم ألاسكا العديد من معالم الجذب الشهيرة مثل حديقة ومحمية دينالي الوطنية، ومحمية مضايق كيناي الطبيعية، ونهر مندنهال الجليدي.
التوزيع السكاني في ألاسكا
حوالي خُمس سكان ولاية ألاسكا يعيشون في تجمعات صغيرة تقع على ضفاف الأنهار، أو على الطرق السريعة، أو على الساحل، ومعظمها يقع في منطقة القطب الشمالي وغرب ألاسكا. من بين المدن الشهيرة في الولاية نجد كوتزبيو، نوم، بيثيل، ديلينجهام، كودياك، وأونالاسكا، حيث شهدت جميعها زيادة ملحوظة في عدد السكان خلال الربع الأخير من القرن العشرين.
