كتلة النجم الأكبر في مجرة درب التبانة
يُعتبر نجم بيستول، المعروف أيضاً بالنجم المسدّس (Pistol)، هو الأكبر في مجرة درب التبانة من حيث الكتلة والسطوع. تصل كتلة هذا النجم إلى حوالي 100 ضعف كتلة الشمس، بينما سطوعه يفوق سطوعها بمقدار 10,000,000 مرة. يبعد النجم عن الأرض مسافة تصل إلى 25,000 سنة ضوئية. على الرغم من هذه المسافة الكبيرة، إلا أنه يمكن رؤيته في حال لم يكن هناك غبار يحجب رؤيتنا له. تم اكتشاف هذا النجم على النحو التالي:
- في عام 1990، تم رصد هذا النجم ضمن سديم بيستول (Pistol Nebula) في مجرة درب التبانة.
- في عام 1995، تمّ ملاحظة كتلته الهائلة.
- وفي عام 1997، تم اكتشاف العلاقة بين هذا النجم والسديم بواسطة تلسكوب هابل الفضائي. ولا يزال العلماء غير متأكدين حتى اليوم من كيفية تكوّن هذا النجم العملاق وما سيكون عليه في المستقبل.
أكبر نجوم مجرة درب التبانة من حيث الحجم
هناك العديد من النجوم المتفوقة في الحجم، ومن بينها:
- نجم VY الكلب الأكبر (بالإنجليزية: VY Canis Majoris)، حيث يُقدر نصف قطره بين 1800 و2100 مرة من نصف قطر الشمس، ويبعد حوالي 3,900 سنة ضوئية عن الأرض.
- نجم منكب الجوزاء (بالإنجليزية: Betelgeuse)، الذي يبلغ نصف قطره 1000 مرة من نصف قطر الشمس، على بُعد 640 سنة ضوئية من الأرض، ويمكن رؤيته بالعين المجردة بين شهري تشرين الأول وآذار.
- النجم VV الملتهب (بالإنجليزية: VV Cephei A)، الذي يبلغ نصف قطره 1000 مرة من نصف قطر الشمس، ويبعد عن الأرض مسافة 6,000 سنة ضوئية.
طرق قياس حجم النجوم
عند مناقشة حجم النجوم، من الضروري معرفة بُعد الشمس عن الأرض والذي يُقارب 1.4 مليون كم. يمكن فعلياً وضع مليون كوكب بحجم الأرض داخل الشمس. وباستخدام هذه القيم، ابتكر علماء الفلك مصطلحات مثل نصف القطر الشمسي والكتلة الشمسية، مما أتاح لهم مقارنة أحجام النجوم وكتلها. حيث يبلغ نصف قطر الشمس حوالي 690,000 كم، وواحدية الكتلة الشمسية تُعادل حوالي 2 × 3^10 كم.
