أنواع الحشرات المضيئة
تُعتبر الحشرات المُضيئة (بالإنجليزية: Bioluminescent Insects) من الكائنات الفريدة التي تمتلك القدرة على إنتاج الضوء، وذلك بفضل تواجد أعضاء متطورة خاصّة في أجسامها. ورغم أن العديد من الحيوانات الأخرى تعتمد على وجود بكتيريا مُضيئة لإصدار الضوء، فإن الحشرات المُضيئة تطوّرت لتحتوي على خلايا دهنية متخصصة في توليد الضوء، والتي يمكن أن تتواجد في مناطق مختلفة من جسم الحشرة مثل الرأس، والصدر، والبطن. في هذا السياق، سنستعرض بعض الأنواع البارزة من الحشرات المُضيئة.
اليراعة
تُعرف اليراعة (بالإنجليزية: Firefly) أيضاً باسم حشرة الخنفساء المضيئة، وتنتمي إلى رتبة غمديات الأجنحة ضمن عائلة الخنافس. تتميز هذه الحشرة بإصدار الضوء من أعضاء خاصة تقع أسفل بطنها، حيث يتراوح لون الضوء الناتج بين الأصفر والأخضر والأحمر الباهت، وبأطوال موجية تتراوح من 510 إلى 670 نانو متر. ورغم كونها تنشط بشكل كبير في الليل، إلا أن بعض الأنواع تُظهر نشاطها في النهار كذلك.
يبلغ طول اليراعة ما بين 5 إلى 25 ميلليمتر، وتظهر عادةً بلون بني غامق أو أسود مع علامات صفراء أو برتقالية على سطح جسمها الناعم.
الخنفساء المطقطقة
تُعتبر الخنفساء المطقطقة (بالإنجليزية: Click Beetles) من الأنواع المُضيئة التي تميزت بقدرتها على إصدار ضوء قوي باللون الأخضر أو البرتقالي المُحمَر، بل إن سطوعها قد يفوق ضوء اليراعة، مما يجعلها قادرة على توفير إضاءة كافية للقراءة أو الاستخدام في حالات الطوارئ.
تأتي هذه الخنفساء بأحجام وألوان متعددة، ولكن عادةً ما يكون شكلها ممدوداً مع نهايات مستديرة. تختلف ألوانها بين البني والأسود، وبعض الأنواع الاستوائية تحمل علامات صفراء أو حمراء. يبلغ طولها بين 1.2 و3 سنتيمترات، وقد تتجاوز ذلك. تضم هذه الفئة حوالي 7000 نوع معروف على مستوى العالم، وتعرف بإصدار صوت الطقطقة بشكل متواصل كوسيلة للدفاع عن النفس من الحيوانات المفترسة.
الديدان المتوهجة
تُعرف الديدان المتوهجة أو سراج الليل (بالإنجليزية: Glowworm) بقدرتها على إصدار ضوء قد يتراوح لونه بين الأخضر والأحمر، وذلك بحسب النوع. تُصدر الأضواء من أعضاء تشبه الفوانيس أو من مناطق أخرى في جسمها، وغالباً ما تكون الإناث في تلك الأنواع هي المُضيئة.
فوائد خاصية إضاءة الحشرات
تقوم الحشرات بالإضاءة لعدة أسباب، بما في ذلك الدفاع، والجذب، والهروب، والرؤية في الظلام. إليكم أبرز هذه الفوائد:
- الدفاع: تستخدم بعض الحشرات الضوء كوسيلة للردع وتخويف الحيوانات المفترسة. على سبيل المثال، ديدان سكة الحديد تستخدم هذه الميزة للدفاع عن نفسها.
- إشارة للتزاوج: يساعد الضوء الحشرات على التزاوج، من خلال جذب أفراد من نفس النوع. تختلف فترة الإضاءة باختلاف الأنواع، فبعضها يمكث من 1 إلى 5 ثوانٍ، بينما يُصدر البعض الآخر الضوء عند غروب الشمس ويتبادل زوجان الإضاءة بمعدل يتراوح من 5 إلى 10 مرات للإشارة إلى بدء التزاوج.
- للغذاء: تقوم بعض الحشرات بجذب الفريسة عن طريق الإضاءة، مما يساعدها على اصطياد الحشرات الأخرى، مثل أنواع معينة من الذباب داخل الكهوف.
كائنات أخرى مُضيئة
تمتاز بعض الكائنات الحية بقدرتها على إصدار الضوء، مثل البكتيريا، والفطريات، والحشرات، والأسماك، واللافقاريات البحرية. تنشأ هذه الظاهرة من خلال تفاعلات كيميائية تحول الطاقة الكيميائية إلى طاقة مشعة تُنتج الضوء. تعد هذه الخاصية مهمة أيضاً في تلك الكائنات الحية، ومن أبرز فوائدها:
- الحماية؛ حيث تُستخدم لإرباك الأعداء أو لجذب الفرائس وتخويف الحيوانات المفترسة.
- إضاءة الطريق أمام الكائنات الحية في الظلام.
