الشبكات
تعرف الشبكة على أنها مجموعة من الأجهزة المتصلة ببعضها، مما يمكّنها من تبادل المعلومات. يمكن أن تكون هذه الشبكات صغيرة تتكون من جهازين، أو أكبر تتضمن عشرات الأجهزة أو حتى ملايين. وقد ساهمت هذه التكنولوجيا في إحداث ثورة في العديد من المجالات الأخرى، كما أنها وفرت إمكانية الاستفادة من نسبة كبيرة من الأجهزة المتصلة بالحواسيب، مثل الطابعات وغيرها.
مكونات الشبكة
تتألف الشبكة من مجموعة من العناصر الأساسية:
- المرسل: وهو الجهاز الذي يقوم بإرسال البيانات.
- المستقبل: وهو الجهة التي تسلّم إليها البيانات، ويمكن أن يكون جهازًا واحدًا أو مجموعة من الأجهزة.
- وسط الناقل: وهو الوسيلة التي تحمل البيانات إلى المستقبل، مثل الأسلاك بمختلف أنواعها، أو الموجات الهوائية التي تعمل بدون أسلاك والمعروفة بـ (wireless).
إلى جانب هذه المكونات، توجد أجهزة أخرى تعتمد على نوع وحجم وهيكل الشبكة، مثل المعيد الذي يستخدم لإعادة بث الإشارة بهدف تقويتها، والراوتر الذي يربط الشبكات الصغيرة ببعضها البعض، وغيرها.
أنواع الشبكات
يمكن تصنيف الشبكات إلى عدة أنواع وفقًا لمعايير مختلفة:
حسب التقسيم الجغرافي
- الشبكة المحلية (LAN): وهي اختصار لـ (Local Area Network)، وتعد من أكثر الأنواع انتشارًا، حيث تتكون من مجموعة من الأجهزة الموجودة في مكان ضيق مثل مبنى أو مجموعة من المباني.
- الشبكة واسعة النطاق (WAN): تعرف بـ (Wide Area Network)، وتغطي مساحة جغرافية واسعة تشمل عدة دول. من أبرز الأمثلة على ذلك شبكة الإنترنت التي تعتبر الأكبر في هذا المجال.
حسب التصميم
- الشبكة الخطية (Bus Topology): ترتبط فيها الأجهزة بواسطة مجموعة من الأسلاك وتصل إلى موصل واحد يُعرف بالموصل الهيكلي، مع استخدام قطع في نهاية السلك للحد من التداخل.
- شبكة النجمة (Star Topology): يُعتبر هذا النوع من أفضل أنواع الشبكات، حيث توزع الأجهزة حول جهاز مركزي يتحكم في تبادل البيانات، مما يجعلها محصنة ضد أعطال الأجهزة المتصلة، لكنها تعتمد على الجهاز المركزي، فمن الممكن أن تتعطل الشبكة بالكامل في حال تعطل هذا الجهاز.
- الشبكة الحلقيّة (Ring Topology): تتصل الأجهزة ببعضها عن طريق كابل يشكل حلقة، وأحد عيوبها هو أن عطل أي جهاز يؤدي إلى تعطل الشبكة بأكملها، لذا فإن تصميمها يعتمد على كابلين بدلاً من كابل واحد.
- الشبكة الشبكيّة (Mesh Topology): يتم فيها ربط كل جهاز بجميع الأجهزة الأخرى من خلال مجموعة من الكابلات تساوي عدد الأجهزة، مما يزيد من تكلفة الشبكة ويصعّب من عملية الكشف عن الأعطال وإصلاحها بسبب كثرة الكابلات.
