يثير الفضول لدى العديد من الناس كيفية استخراج اللؤلؤ من المحار، بالإضافة إلى التساؤلات حول الفرق بين اللؤلؤ والمرجان، نظرًا لأنهما من أبرز الأحجار الكريمة التي تُستخرج من البحار والمحيطات. لذا، سيعرض هذا المقال أبرز الفروق بينهما، مع تسليط الضوء على كيفية استخراج كل منهما، الأماكن التي يتواجدون فيها، وأشهر أنواعهم.
كيفية استخراج اللؤلؤ
يتم استخراج اللؤلؤ من المحار الذي ينمو في قعر المحيطات. ويتشكل اللؤلؤ نتيجة لعملية بيولوجية تحدث عندما تدخل حبة رمل بين قوقعتي المحار، مما يدفع المحار لإفراز طبقات متعددة من الأصداف لتغليف حبة الرمل لحمايتها.
يتكون اللؤلؤ من بروتين يُعرف بالكونكيولين، بالإضافة إلى معدن الأراجونيت. وليس محصورًا في المحار فقط، بل يمكن أن يتواجد أيضًا في بعض الكائنات البحرية الأخرى مثل أصداف القلم وأذن البحر.
نظرًا لنفاستها ورقتها، فإن أسعار اللؤلؤ مرتفعة، لذلك تم تطوير طرق صناعية لإنتاجه من خلال حقن حبات الرمل في كميات من الرخويات، ومن ثم يُعاد فحصها بعد عدة سنوات. ومن السهل التمييز بين اللؤلؤ الطبيعي والصناعي، حيث يتميز اللؤلؤ الصناعي بملمس ناعم عند احتكاكه بالأسنان.
كيفية استخراج المرجان
يتم استخراج المرجان في مختلف دول العالم، ويتواجد بكثرة في المناطق الاستوائية المحيطة بخط الاستواء، وخاصة في الشواطئ والخلجان التي تتدفق فيها التيارات الدافئة، مثل: المحيط الهندي، والمحيط الهادئ، والبحر الكاريبي، والبحر الأحمر. حيث تغطي الشعاب المرجانية مساحة تقريبية تصل إلى 110 آلاف ميل مربع.
الفروق بين اللؤلؤ والمرجان
إليكم بعض الفروق الرئيسية بين اللؤلؤ والمرجان:
- يتكون اللؤلؤ في الرخويات من خلال إفرازات تساعدها في التخلص من الأجسام الغريبة، بينما يتكون المرجان من الشعب المرجانية الموجودة في قاع المحيطات.
- يتميز اللؤلؤ بلونه الأبيض الذي لا يسمح بمرور الضوء، بينما يشتهر المرجان بلونه الأحمر الذي يجعله يشبه الزجاج.
- تصل درجة صلابة المرجان إلى حوالي 4 على مقياس موس، بينما تصل درجة صلابة اللؤلؤ إلى 2.5.
- يعتبر كل من اللؤلؤ والمرجان عرضة للتأثر بالمواد الكيميائية المختلفة.
- يمكن أن يتعرض اللؤلؤ والمرجان للخدش بسهولة بسبب صلابتهما.
ما هو اللؤلؤ الطبيعي؟
اللؤلؤ الطبيعي هو نوع من الأحجار الكريمة، وتتخذ شكلاً كروياً وصلباً، ويتم تكوينه داخل محار أو نوع آخر من الرخويات سواء في المياه المالحة أو العذبة. يتكون اللؤلؤ الطبيعي من إفرازات خلايا الظهارة في الجدار الداخلي للصدفة، وهو يعتبر بمثابة نسيج فاصل بين الهيكل والصدفة.
يشمل تكوين اللؤلؤ كربونات البوتاسيوم المتبلورة أو الأراجونيت، والتي ترتبط معًا بواسطة مادة عضوية صلبة تُعرف بالكونكيولين، ويُفرز بشكل طبقات متتالية حول جسم غريب غالبًا يكون طفيليًا، ويتعلق في النسج الرقيقة للمحار، ويُرى عند فتح الصدفة.
أنواع اللؤلؤ
يوجد عدة أنواع من اللؤلؤ، وتختلف أسعارها بناءً على هذه الأنواع، ومن أشهرها:
- الأكويا، وهو من أكثر الأنواع شهرة في البحار، يظهر بشكل دائري ويمتاز باللمعان المذهل، لونه مزيج بين الأبيض والأخضر والرمادي، نادرًا ما يوجد باللون الأزرق.
- القواقع، وهو نوع جيد يتم اكتشافه من القواقع على سواحل كاليفورنيا.
- التاهيتي، يتميز بلونه الرمادي الداكن، وغالبًا ما يتواجد بشكل بيضاوي أو دائري، إلا أن الشكل البيضاوي هو الأكثر شيوعاً، وهو من الأنواع القيمة جدًا.
- اللؤلؤ الأسود، يعد من الأنواع النادرة جدًا؛ حيث إن واحدًا فقط من كل 10000 محار ينتج لؤلؤًا أسود، ولهذا السبب يكون نادراً وثميناً للغاية.
- لؤلؤ المياه العذبة، نوع مشهور يتم استخدامه في صناعة الحلي بسبب تنوع ألوانه وأحجامه.
- لؤلؤ بحر الجنوب، يتواجد بألوان الأبيض والذهبي ويجد بكثرة في الفلبين، أندونيسيا، وأستراليا.
ما هو المرجان؟
ينتمي المرجان إلى عالم الشعاب المرجانية وهو نوع من الحيوانات اللافقارية، ويتوفر بعدد من الأشكال والألوان. يتكون جسم المرجان من فم محاط بمخالب ومعدة، ويعيش في مستعمرات تتشكل من مئات الآلاف من الشعاب المرجانية المتقاربة.
الشعاب المرجانية غنية بعنصر الكالسيوم الذي تمتصه من المياه لبناء هياكل ضخمة، وتعتبر هذه العملية مثالاً لنمط العلاقة التكافلية بين الكائنات النباتية والحيوانية، وهي أساس لتحقيق التوازن البيئي في المناطق الساحلية.
أنواع المرجان
تصنف أنواع المرجان وفقًا للون، والكثافة، ومواد التصنيع، ومن أبرز الأنواع:
- المرجان الثمين، الذي يتميز باللون الأحمر بتدرجاته المتنوعة، من الوردي إلى الأحمر الداكن، ويُعد الأكثر طلبًا في سوق المجوهرات.
- المرجان الأسود، المستخرج من الشعب المرجانية السوداء، وهو نوع مميز لكنه ضعيف نوعًا ما.
- المرجان الأحمر الموجود في البحر المتوسط، ولونه الأحمر ناتج عن تفاعل أكسيد الحديد.
- كونشيولين، سُمي بهذا الاسم بناءً على مكوناته، وهو يمتاز بالمتانة مقارنة مع اللؤلؤ الجيري، وقد يكون لونه أسود أو ذهبي.
- الجيرية، تتضمن تجويفًا داخليًا، وتمتاز بألوانها التي تتراوح بين الأحمر والأبيض والزهري.
ختامًا، تم استعراض أبرز الفروق بين اللؤلؤ والمرجان، بالإضافة إلى أهم أنواعهما وطرق استخراج كل منهما، مع ذكر المواقع التي يُمكن العثور عليهما فيها.
