يمتاز الإقليم الصحراوي بامتداده الواسع من الرمال الذي يصعب تحديد نهايته، حيث ترتفع درجات الحرارة خلال النهار بينما تنخفض في الليل، مما يميزه بشح الأمطار.
يتساءل العديد عن كيفية قدرة النباتات الصحراوية على البقاء في مثل هذه الظروف القاسية، والإجابة تكمن في كونها نباتات صحراوية قادرة على التكيف مع البيئة المحيطة بها. تحتاج هذه النباتات إلى الشمس والمكان الواسع لتزدهر.
أبرز النباتات الصحراوية وخصائصها
أولاً: الشجيرات والأشجار
تشمل النباتات الصحراوية الآتي:
شجرة العرعر
تعتبر شجرة العرعر الأكثر شيوعًا في جنوب غرب الولايات المتحدة حيث تنمو في المناطق المرتفعة. تفضل هذه الشجرة أن تُزرع على مسافة 40 قدمًا، وتحقق نموًا أفضل عند تعرضها لأشعة الشمس المباشرة، حيث إنها قادرة على تحمل درجات الحرارة العالية.
شجيرة بريتل
تتميز هذه الشجيرة بشكل دائري وحجم متوسط، وتوجد في الوديان الداخلية في جنوب كاليفورنيا والساحل، حيث تنتج زهورًا صفراء، كما تحتوي فروعها الهشة على روائح طيبة.
شجرة بينيون باين
وهي نوع من الصنوبر، تنمو في جنوب غرب الولايات المتحدة،وتتميز بصغر حجمها، حيث يصل ارتفاعها إلى حوالي 30 قدمًا، وتنتج ثمار الجوز الصالحة للأكل، والتي تعتبر مكونًا أساسيًا في صلصة البيستو.
صفصاف الصحراء
تعتبر من الشجيرات الكبيرة التي تصل ارتفاعاتها إلى حوالي 20 قدمًا، وتتميز بفروعها الضيقة وزهورها الأرجوانية الوردية التي تشبه السحلبية. تحتاج إلى كمية معتدلة من الماء لتنمو، مما يجعلها تختلف عن معظم النباتات الصحراوية التي تتحمل الجفاف.
شجرة كليفوزر
تنتمي هذه الشجرة إلى عائلة الورد، وغالبًا ما تنمو على ارتفاعات بين 3500 و8000 قدم في جنوب غرب كروكيز والحوض العظيم ومكسيك. يصل ارتفاعها إلى 20 قدمًا وتتميز برائحتها العطرة وزهورها البيضاء التي تستقطب الفراشات والنحل، وتزهر في الربيع وحتى الصيف.
شجرة جوشوا
شجرة جوشوا هي أكبر نوع من أنواع اليوكا، ويمكن أن يصل ارتفاعها إلى 20 قدمًا، وهي تنمو في صحراء موهافي، نيفادا، وأريزونا على ارتفاعات تتراوح بين 2000 و6000 قدم. تتميز بأزهارها التي تُشبه الأجراس خلال فصل الربيع.
ثانيًا: الزهور البرية
تُظهر المناطق الصحراوية تنوعًا كبيرًا من الزهور البرية، حيث تشمل الأنواع الأكثر شيوعًا:
نبات موجافي استر
هذا النوع من عائلة عباد الشمس يتسم بزهوره الأرجوانية الصغيرة والمركز الأصفر. تنمو غالبًا في الأخاديد الرملية والصخرية، وتوجد على ارتفاعات تتراوح بين 2000 و5500 قدم.
نبات إبريونيا
كرمة زاحفة تنمو على ارتفاعات أقل من 1500 قدم، وتوجد بشكل شائع في الكثبان الرملية وجوانب الطرق، وتتميز بأزهارها الوردية الشبيهة بالبوق.
زهرة الربيع المسائية
تُعرف بزهرة الصحراء، وتوجد في المناطق المفتوحة القريبة من الكثبان الرملية على ارتفاعات أقل من 3500 قدم. تتميز بأوراقها المتفرقة وبزهورها القاعدية البيضاء العطرة التي تتفتح ليلًا.
نبات خشخاش أريزونا
ويُعرف أيضًا باسم “خشخاش الصيف” أو “خشخاش البرتقال”. تظهر زهورها البرتقالية من يوليو إلى أكتوبر، وتمتلك جذورًا سنوية، وتظهر زهورها لمدة يوم واحد فقط أسبوعياً.
أنواع أخرى من النباتات التي تنمو في الإقليم الصحراوي
نبات الصبار والعصارة
تُعتبر نباتات الصبار والعصارة من الأنواع السائدة في البيئة الصحراوية، حيث تتميز بأشكالها المتنوعة وأشواكها الحادة، مما يجعلها قادرة على البقاء في ظروف قاسية.
نبات اليكة
هذا النبات المعروف أيضاً باسم نباتات اليوكا الصحراوية، يتميز بأوراقه الطويلة الضيقة المدببة، وينتج أزهارًا بيضاء على شكل جرس. يعد نبات اليكة زهرة ولاية نيو مكسيكو.
نبات الأغافاش
يمتاز هذا النبات بأزهاره الكبيرة وألوانه المتنوعة. يوجد أكثر من 18 نوعًا من الأغافاش، ويعتبر أكبر تنوع لها في ولاية أريزونا، حيث تتوفر 12 نوعًا من هذه النباتات.
شجرة التين الشوكي
نوع من أنواع الصبار، وتتكون من ساق تُغطى بألواح ملتصقة ببعضها، تحمل ثماراً حمراء تحتوي على بزر أسود، وتظهر في الربيع مع أزهار صفراء كبيرة.
صبار البرميل
عرف هذا النوع من الصبار بأنه يُستخدم في الملاحة، ويُطلق عليه “صبار البوصلة”، ويتواجد في المناطق الجنوبية الغربية لأمريكا الشمالية.
تكيف النباتات الصحراوية مع ظروف الصحراء
تتأقلم النباتات الصحراوية مع الظروف القاسية من خلال:
- تحمل الملوحة العالية: تمتص المياه المالحة بفضل ارتفاع الضغط الأسموزي في خلاياها. تُعرف باسم “النباتات الملحية” مثل الهرم والسويد.
- امتصاص الندى: تمتص النباتات الندى عن طريق الضغط الأسموزي في خلاياها.
- توجيه قطيرات الماء: بعض النباتات لديها مسارات خاصة تأخذ الماء من السطح إلى أعماقها.
- تخزين البراعم تحت التربة: حيث تُنمو الأزهار غير المتفتحة وتُخصب ذاتياً حتى تسقط الأمطار، مما يساعد على إنتاج البذور.
- اختصار دورة الحياة: بعض النباتات تتبنى دورة حياة سريعة للبقاء خلال أسابيع قليلة حيث تنبت البذور وتزدهر، مثل النفل والحميض.
