منذ العصور القديمة، يسعى الإنسان بلا توقف لاستكشاف أراضٍ جديدة، وكانت هذه السعي يرتبط في الغالب بالبحث عن ثروات جديدة والاستفادة منها.
في العصور الحديثة، تم تحقيق العديد من الاكتشافات الجغرافية المهمة. في هذا المقال، سنستعرض أبرز هذه الاكتشافات في العصر الحديث.
الاكتشافات الجغرافية
- طوال التاريخ، كانت الممالك والسلاطين يرسلون بعثات من المستكشفين إلى مناطق مجهولة لم يُكتشف بعضها بعد.
- كانت هذه البعثات تهدف إلى البحث عن ثروات طبيعية جديدة.
- كما كان الدافع وراء هذه الاستكشافات هو تنمية التجارة، وأحيانًا البحث عن أماكن ملائمة للعيش.
- أول من بدأوا عمليات الاستكشاف كانوا الصيادين الذين عاشوا في عصور ما قبل التاريخ، حيث كانوا يجوبون الأرض بحثًا عن الطعام.
- رغم تعدد أسباب الاستكشاف، فإن المستكشفين يشتركون في بعض الصفات، مثل حبهم للمخاطر ورغبتهم المستمرة في اكتشاف المجهول.
- بالإضافة إلى ذلك، يتحلّون بشغف كبير لمواجهة التحديات.
أهم الاكتشافات الجغرافية في العصر الحديث
تم تقسيم الاكتشافات الجغرافية بناءً على القرون التي حصلت فيها.
سنستعرض في الفقرات التالية الاكتشافات البارزة في كل قرن:
الاكتشافات الجغرافية في القرن السادس عشر
- حظي الرحالة كولومبوس بمجموعة من الاكتشافات في الفترة بين عامي 1493 و1502 ميلاديًا.
- اكتشف كولومبوس العديد من المناطق، من بينها جاميكا وترنيداد وبورتوريكو.
- أيضًا، اكتشف فنزويلا وبنما.
- من جهة أخرى، قام الرحالة ماجلان برحلة حول العالم بدءًا من عام 1519 ميلاديًا، حيث عبر المحيط الأطلنطي ليصل إلى القارة الأمريكية.
- واصل ماجلان رحلته حتى بلغ المحيط الهادئ، ومر بعدد من الجزر. ومع وصوله إلى الجزر الفلبينية، تم قتله، ولكن فريقه أكمل الرحلة.
مراحل اكتشاف المنطقة الجنوبية من الولايات المتحدة
- في عام 1513 ميلاديًا، انطلق المستكشف الإسباني خوان بونس دي ليون في رحلة استكشافية من بورتوريكو.
- كانت أول المناطق المكتشفة هي الساحل الشرقي لولاية فلوريدا، مما شكل بداية اكتشاف المنطقة الجنوبية للولايات المتحدة.
- تبع ذلك المستكشف هيرناندو دي سوتو الذي أكمل الاكتشافات في عام 1539 ميلاديًا، حيث اكتشف الجزء الجنوبي الشرقي من الولايات المتحدة والنهر الشهير المسيسيبي بحثًا عن الذهب.
مراحل اكتشاف الجزء الجنوبي الغربي لأمريكا
- في عام 1540 ميلاديًا، قام المستكشف الإسباني فرنسيسكو فاسكويز دي كورونادو بمرافقة بعض جنود الجيش لاكتشاف الجنوب الغربي لأمريكا.
- استكشف مناطق عُرفت فيما بعد بتكساس وأوكلاهوما وكنساس ونيو مكسيكو، ولكن لم يتمكن من العثور على مدن سيبولا السبعة التي كان يسعى لاكتشافها.
للمزيد من المعلومات:
الاكتشافات في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر الميلاديين
- شهد القرنان الثامن عشر والتاسع عشر مجموعة من الاكتشافات الكبيرة.
- حيث قام القبطان البريطاني جيمس كوك باكتشاف المحيط الهادئ من جهة الجنوب في الفترة بين 1768 و1771 ميلاديًا، وبدأ رحلته باكتشاف نيوزيلندا.
- واستكمل اكتشاف جزر في المحيط الهادئ، ثم أجرى رحلة استكشافية أخرى بين عامي 1772 و1775 ميلاديًا حيث عبر المياه المتجمدة في القطب الجنوبي، ولكنه لم يتمكن من رؤية القارة القطبية الجنوبية.
- وفي رحلته الثالثة، أصبح أول أوروبي يصل إلى جزر هاواي.
- تمكن أيضاً من الوصول إلى المحيط الشمالي المتجمد.
اكتشافات أخرى في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر
- قام المستكشف البريطاني مونغو بارك برحلة استكشافية بين عامي 1795 و1806 ميلاديًا، واستطاع خلالها اكتشاف مجرى نهر النيجر.
- رافقه مجموعة من العلماء البريطانيين حيث عمل كقائد لهذه البعثة.
- في عام 1826 ميلاديًا، اكتشف المستكشف الإنجليزي ألكسندر غوردون لاينج منطقة تمبكتو في مالي.
- وفي عام 1828، زار الفرنسي رينيه كاليه تلك المنطقة، متجهًا بعدها نحو الصحراء الكبرى.
اكتشاف بحيرة فيكتوريا وبحيرات أخرى
- تم إجراء محاولات عديدة لاكتشاف روافد نهر النيل، مما قاد إلى اكتشاف بحيرات هامة في شرق إفريقيا.
- في عام 1858، اكتشف المكتشفان البريطانيان ريتشارد بيرتون وجون هاننج سبيك بحيرة تنجانيقا، بينما اكتشف هاننج بحيرة فيكتوريا، التي تعد أحد منابع النيل الأبيض.
استكشاف جنوب شرق إفريقيا
- وصل المكتشف الإسكتلندي ديفيد لفينغستون إلى المنطقة الجنوبية والجنوبية الغربية من إفريقيا بين عامي 1841 و1856 ميلاديًا، واستمر بحثه واستكشافه حتى وصل إلى بحيرة نياسا في تنزانيا عام 1863.
- هناك أنهى رحلته وحياته.
استكشاف المناطق الداخلية في أستراليا
- قبل استكشاف استراليا، لم يكن معروفًا إذا كانت المناطق الداخلية تحتوي على بحر أم صحراء. في عام 1813، قام المستكشف غريغوري بلاكسلاند برحلة عبر جبال الزرقاء، واكتشف العديد من الأنهار.
- توالت الاكتشافات بعد ذلك على يد تشارلز ستورت الذي اكتشف نهرين كبيرين يتدفقان من نهر موراي في عام 1829 ميلاديًا.
