يُعتبر نهر الغانغ من الأنهار البارزة في الهند، حيث يشكل أحد المناطق الأكثر كثافة سكانية على مستوى العالم، إذ يعيش على ضفافه حوالي 400 مليون نسمة. بالإضافة إلى ذلك، يُعتبر نهر الغانغ الأطول في الهند، وهو موطن لأكثر من 140 نوعًا متنوعًا من الأسماك.
موقع نهر الغانغ
- يقع نهر الغانغ في الشمال الهندي، حيث يتدفق نحو بنجلاديش، ويمتد مساره عبر حدودها.
- بوصفه الأطول في الهند، يمتد نهر الغانغ من جبال الهيمالايا حتى خليج البنغال، بإجمالي طول يبلغ 2525 كيلومترًا. كما أنه يتمتع بأعلى تصريف مياه عالمي بعد نهر الأمازون.
- يُعد من أعظم السهول الموجودة في شبه القارة الهندية، ويتميز بمساراته الواسعة والتي تتسم بالبطء.
- يتدفق هذا النهر عبر واحدة من أكثر المناطق خصوبة وكثافة سكانية في العالم، ورغم ذلك، يُعتبر نهر الغانغ قصيرًا نسبيًا مقارنة مع الأنهار الآسيوية الأخرى.
دور نهر الغانغ في حياة الهنديين
يتسم نهر الغانغ بأهمية كبيرة في حياة الشعب الهندي، حيث إن استخداماته متعددة، وتتجلى أهميته في النقاط التالية:
- يعتمد الهنود على مياه نهر الغانغ لتلبية احتياجاتهم الأساسية مثل الاستحمام والتنظيف وصيد الأسماك.
- يمتلك النهر أيضًا أهمية دينية، إذ يُعتبر مقدسًا في عيون الهندوس الذين يعتقدون أن مياهه تحمل القدرة على تطهير الروح وإدخال الجنة لمن يلمسها.
- هذا الاعتقاد يُفسر وجود العديد من الزوار يوميًا للنهر، حيث يحملون الطعام والزهور، معتقدين أن الاستحمام في مياهه يساهم في غفران الخطايا والذنوب.
الأهمية البيولوجية لنهر الغانغ
يُعتبر نهر الغانغ ذا أهمية بيولوجية كبيرة للأسباب التالية:
- تتجه مياهه من الجبال إلى الأعمال الزراعية الواسعة النطاق، مرورًا بأماكن استحمام مقدسة مثل هاريدوار واللّهل آباد وفاراناسي، حيث يتحول تيار النهر إلى مسار بطيء ومتعرج بالقرب من الله أباد.
- يشكل النهر قناة معروفة باسم “بادما” من خلال تقاطع نهر الغانغ السفلي مع نهر براهمابوترا، حيث تُعتبر بادما القناة الرئيسية المسؤولة عن توصيل نهر الغانغ بالبحر.
حقائق هامة حول نهر الغانغ
ينفرد نهر الغانغ عن غيره من الأنهار بعدة ميزات، منها:
- يحتوي النهر على حوالي 9 أنواع من البرمائيات، و140 نوعًا مختلفًا من الأسماك.
- تواجه أسماك القرش والدلافين المحلية تهديدًا بالانقراض، مما يجعل هذا النهر واحدًا من الأماكن الأكثر تعرضًا لهذا النوع من المخاطر البيئية.
- يُعتبر موطنًا لعدد من أنواع الطيور النادرة التي لا توجد في أي مكان آخر في العالم.
- إلى جانب ذلك، يحتضن النهر أيضًا فصائل نادرة من الثدييات مثل الدببة البنية، والقطط الكبيرة، والثعالب والنمور الثلجية، بالإضافة إلى حشرات وفراشات نادرة ومتنوعة من الغزلان.
- طول نهر الغانغ يجعله الخامس عشر في الترتيب الآسيوي والتاسع والثلاثين على مستوى العالم.
التغيرات في وضع نهر الغانغ
- تجدر الإشارة إلى أن وضع نهر الغانغ قد تدهور بعد أزمة كورونا، حيث ظهرت بعض المؤشرات المثيرة للقلق، مما ينذر بأزمة بيئية محتملة.
- فقد شهد النهر رواسب لجثث متروكة على ضفافه، وكان ذلك في سياق الطقوس الجنائزية الخاصة بحرق الجثث التي تُمارس من قبل الهندوس.
- ووفقًا لبعض التقارير، لوحظ أن الجثث كانت محترقة جزئيًا وانتهى بها المطاف في النهر كجزء من طقوس حرق الجثث لضحايا فيروس كورونا.
