المعادن الثمينة لها استخدامات متعددة، ورغم ذلك، قد يجهل البعض بعض هذه التطبيقات. كما تحمل هذه المعادن خصائص خاصة يمكن من خلالها التعرف على النوع الحقيقي منها.
استخدامات المعادن الثمينة
تشمل المعادن الثمينة مجموعة متنوعة من الاستخدامات في مجالات مختلفة، ويمكن تلخيص هذه الاستخدامات بالنقاط التالية:
- تستخدم في صناعة المجوهرات الفاخرة والقطع النقدية.
- تدخل في تصنيع الأدوية المتنوعة، إضافة إلى استخدامها في صناعة الأجهزة الإلكترونية.
- الروديوم، أحد المعادن الثمينة، يستعمل في صناعة السيارات نظرًا لمقاومته العالية للتآكل وحرارة الشديدة.
- الذهب يُستخدم أيضًا في صناعة الحشوات السنية وعلاج بعض الأمراض السرطانية.
- تستغل الفضة في إنتاج الأفلام نظرًا لقدرتها على مقاومة الأكسدة.
- البلاتين يُستخدم في صناعة الترمومترات والعديد من المعدات الكيميائية.
- تستخدم بعض المعادن الثمينة في صناعة محركات الطائرات وفي تصنيع المجوهرات كذلك.
- تستفيد الطب الشرعي من المعادن الثمينة لتحليل العينات تحت المجهر.
- تُستخدم كذلك في تصنيع المعدات الطبية التي تُستخدم في إجراء العمليات الجراحية.
تعريف المعادن الثمينة
إن مفهوم المعادن الثمينة هو مصطلح قد يكون غير معروف لدى الكثيرين، لذا فإننا سنوضح معنى المعادن الثمينة فيما يلي:
- يُشير هذا المصطلح إلى المعادن التي يصعب الحصول عليها وتتميز بالندرة.
- تشمل المعادن التي تتمتع بقيمة اقتصادية عالية وتدخل في صناعة منتجات ذات قيمة مضافة.
- من بين المعادن الأكثر شهرة بين المستثمرين هي البلاتين والذهب والفضة.
فئات المعادن الثمينة
تنقسم المعادن الثمينة إلى عدة أنواع تُستخدم في مجالات متنوعة، وأبرز هذه الأنواع هي:
- الذهب، الذي يُعتبر من أفضل المعادن من حيث المتانة والقوة.
- الفضة، التي تتميز بمظهرها اللامع وقدرتها على توصيل الكهرباء والحرارة.
- البلاتينيوم، الذي يُعرف بقوة تحمّله وقدرته على مقاومة التآكل.
- البلاديوم، الذي يمتاز بإمكانية تحمله لدرجات حرارة مرتفعة وسهولة تشكيله.
- تشمل المعادن الأخرى المهمة الروثينيوم والروديوم والإيريديم والأوزميوم، جميعها ذات قيمة اقتصادية كبيرة.
خصائص المعادن الثمينة
تتمتع المعادن الثمينة بمجموعة من الخصائص التي تجعلها مميزة عن المعادن الأخرى، ومن أهم هذه الخصائص:
- توجد في الحالة الصلبة في الطبيعة.
- تتكون من ذرات متعددة تحتوي على بلورات صغيرة.
- تحتوي على إلكترونات حرة تجعلها جيدة في توصيل الحرارة والكهرباء.
- تتميز بلمعان قوي يسمح لها بعكس الضوء.
- تمتاز بكثافتها العالية مقارنة بالعديد من المعادن الأخرى.
- يمكن تشكيلها بسهولة بفضل تحملها للطرق.
- تتميز بقدرتها على التفاعل بنجاح مع الأملاح، رغم أن بعض المعادن قد لا تتفاعل.
- تتحمل درجات الحرارة العالية.
- تتغير ألوانها عند تعرضها للضوء، حيث قد يتحول بعضها إلى الأزرق أو الرمادي أو الأصفر.
- تحظى بقيمة اقتصادية كبيرة وتعتبر نادرة في الطبيعة.
أساليب استخراج المعادن الثمينة
تتعدد طرق استخراج المعادن الثمينة، ونستعرض هنا بعض الأساليب كما فعلنا مع الاستخدامات:
- يتم استخراجها من خلال فصل الرواسب المعدنية عن الخامات الأساسية.
- توجد طريقة أخرى تُعرف بالتعويم الزبدي.
- تستعمل بعض الكائنات الحية في استخراج المعادن، حيث تساهم في استبعاد الكبريت.
- يجب الأخذ بعين الاعتبار أن طريقة الاستخراج تختلف باختلاف نوع المعدن.
كيفية التحقق من المعادن الثمينة
تتعدد الطرق المتبعة للتحقق من صحة المعادن، ويمكن تلخيص بعض هذه الطرق كما يلي:
- يمكن اختبار المعادن من خلال تقريبها من المغناطيس؛ فإذا انجذبت له، فهي ليست معدن ثمين.
- إذا ابتعدت قطعة المعدن عن المغناطيس، فهذا يشير إلى كونها معدن ثمين.
- يمكن التحقق من قابليتها للطي؛ فالمعدن الحقيقي يمكن تشكيله بسهولة.
- إذا كان المعدن ثابتًا ولم يمكن ثنيه، فهو ليس معدنًا ثمينًا.
- يمكن اختبار المعدن من خلال وضعه في حمض النيتريك؛ حيث يغير المعدن الحقيقي لون الحمض إلى الأبيض.
- المعدن غير الحقيقي لا يتفاعل مع الحمض بشكل يُذكر.
