ما هو أكبر نوع من الحيتان في العالم؟
يعتبر الحوت الأزرق (بالإنجليزية: Blue Whale) أو (Balaenoptera musculus) أكبر الأنواع في عائلة الحيتان، حيث يصل وزنه إلى حوالي 181,437 كغ وطوله إلى نحو 30 متر. يعتمد الحوت الأزرق بشكل رئيسي على الكريل، حيث يستهلك حوالي 3,599 كغ يوميًا. يتميز هذا الكائن بقدرته على إصدار صوت عالي جداً يصل إلى 188 ديسيبل.
يحتل حوت الزعنفة (بالإنجليزية: Fin Whale) المرتبة الثانية كأكبر حوت في العالم، بينما يأتي حوت سي (بالإنجليزية: Sei Whale) في المركز الثالث.
الخصائص الشكلية للحوت الأزرق
يعد الحوت الأزرق واحداً من الثدييات البحرية، ويتميز بعدة خصائص شكلية، منها:
- اللون: يظهر الحوت الأزرق بلون رمادي مزرق عند السطح، بينما يظهر في أعماق البحر بلون أزرق يتخلله ثنيات صفراء يستوطن فيها كائنات دقيقة.
- المظهر الخارجي: يمتاز برأسه العريض والمسطح، وكذلك الجسم الطويل المدبب مع نهايات مثلثية وشقوق واسعة.
- الوزن: قد يصل وزنه إلى 200,000 كغ، بينما يزن لسانه كوزن فيل، وقلبه يعادل وزن سيارة، ويولد صغير الحوت الأزرق بوزن حوالي 3,000 كغ.
- الطول: طوله يتراوح بين 25 و32 متر، في حين يصل طول صغير الحوت الأزرق إلى 7.5 متر.
السلوكيات الأساسية للحوت الأزرق
يتسم الحوت الأزرق بعدد من الخصائص السلوكية، بما في ذلك:
- السلوك الاجتماعي: يفضل السباحة في مجموعات صغيرة، سواء بشكل أزواج أو فرادى.
- السرعة: يمكن أن تصل سرعته إلى 32 كم/الساعة.
- التغذية: في فصل الصيف، يتغذى على الأسماك والكريل والقشريات في المياه القطبية، حيث يقوم بالسباحة نحو مجموعة كبيرة من الكريل قبل فتح فمه وإغلاقه حولها لاحتجازها.
- الهجرة: يبدأ الحوت الأزرق بالهجرة نحو المياه الاستوائية مع بداية فصل الشتاء.
- التواصل: يصدر أصواتًا عالية يُمكن سماعها من مسافة تصل إلى 1,609 كم، ويستخدم نبضات وصفير للتواصل مع الحيتان الأخرى.
- التكاثر: تستمر فترة الحمل حوالي 12 شهر، وتحدث الولادة عادةً في فصل الشتاء حيث تُفطم الأم صغيرها في الشهر السابع أثناء وجودهم في مناطق التغذية الصيفية.
موائل الحوت الأزرق
يسكن الحوت الأزرق جميع المحيطات ما عدا القطب الشمالي. في شمال المحيط الأطلسي، يتواجد في المياه المجاورة لشرق كندا وسواحل الولايات المتحدة الشرقية. شمال المحيط الهادئ، يعيش بالقرب من الساحل الغربي للولايات المتحدة، وينتقل إلى المياه قبالة المكسيك وأمريكا الوسطى في الشتاء. خلال الصيف، يتواجد بالقرب من سواحل الولايات المتحدة وكما في خليج ألاسكا والمحيط الهادئ الشمالي.
يبقى الحوت الأزرق في خليج كاليفورنيا من ديسمبر إلى مارس للولادة، ويتواجد في شمال المحيط الهندي، وخليج عدن، وبحر العرب، وخليج البنغال. في القطب الجنوبي، يظهر في المياه العالية الخطوط العرض، حيث يبقى بالقرب من الجليد في الصيف قبل أن يهاجر نحو خطوط العرض المتوسطة والمنخفضة في الشتاء.
يُعَد الحوت الأزرق من الأنواع المهددة بالانقراض نتيجة للعديد من العوامل، منها:
- التصادم مع السفن ذات السرعات العالية، مما يؤدي إلى الوفاة أو الإصابة.
- التشابك في معدات الصيد، مما يسبب التعب وضعف القدرة على التغذية أو الإصابات القاتلة.
- الضوضاء في المحيطات.
- تدهور الموائل.
- التلوث.
- التغير المناخي.
- الصيد التجاري المفرط.
