بحيرة تيتيكاكا: أعلى بحيرة في العالم
تعتبر بحيرة تيتيكاكا (بالإنجليزية: Lake Titicaca) الأعلى من نوعها في العالم، إذ تقع على ارتفاع يبلغ 3,812 متراً ضمن جبال الألتيبلانو في منطقة الأنديز. وفقًا لبيانات وكالة ناسا، يُعتقد أن عمر هذه البحيرة يتجاوز 25,000 عام. تُعد البحيرة نقطة تجمع للمياه التي تتدفق من الهضبة العليا للجبل، بفضل موقعها في منطقة منخفضة.
نظراً لوجود الجبال المحيطة بها، تخرج كمية محدودة فقط من المياه عبر نهر ريو ديسغادرو، والذي يُعتبر النهر الرئيسي الذي يغادر البحيرة. وبالتالي، وبسبب نقص شبه كامل في تصريف المياه، تحولت البحيرة الكبيرة والعميقة إلى حوض يجمع الرواسب التي تعود لأكثر من 25,000 عام. تقدم هذه الرواسب والأحفوريات أدلة على الظروف المناخية السابقة في المنطقة. يُبرز العلماء جهودهم المستمرة لدراسة تغيير مستويات مياه البحيرة عبر الزمن، للحصول على بيانات دقيقة حول التغيرات المناخية في مناطق الأنديز المرتفعة والمناطق الاستوائية في أمريكا الجنوبية.
موقع بحيرة تيتيكاكا
تقع بحيرة تيتيكاكا في جبال الأنديز، تحديدًا عند الأطراف الشمالية لجبل الألتيبلانو. الجزء الغربي من البحيرة يتواجد في منطقة بونو في البيرو، بينما الجزء الشرقي منها مخصص لمقاطعة لاباز في بوليفيا. تتكون البحيرة من حوضين رئيسيين يفصل بينهما مضيق تكوينا، حيث يُعتبر لاغو غراندي (بالإنجليزية: Lago Grande) أكبر الحوضين، بينما يُعرف الحوض الفرعي الأصغر باسم لاغو بيكينو (بالإنجليزية: Lago Pequeno). تتغذى البحيرة من خمسة أنهار رئيسية وعدد من الأفرع النهرية الصغيرة.
مستوى مياه بحيرة تيتيكاكا
تواجه مستويات المياه في بحيرة تيتيكاكا العديد من التقلبات من موسم لآخر ومن سنة لأخرى. عادةً ما يرتفع مستوى المياه خلال موسم الأمطار الذي يمتد من كانون الأول حتى آذار، ثم يعود للانخفاض خلال الأشهر الجافة في فصل الشتاء. بالرغم من الاعتقادات السائدة سابقًا بأن البحيرة تشهد جفافًا تدريجيًا، إلا أن العديد من الدراسات الحديثة أثبتت عكس ذلك.
