ما هي تصنيفات الثدييات؟
تعرف الثدييات (بالإنجليزية: Mammal) بأنها نوع من الحيوانات الفقارية التي تمتاز بوجود غدد ثديية تنتج الحليب لتغذية صغارها. ولعل من أبرز الخصائص التي تتميز بها معظم أنواع الثدييات ما يلي:
- تمتلك الثدييات الشعر أو الفرو.
- تمتلك قلبًا يتكون من 4 حجرات.
- تمتلك 3 عظام صغيرة داخل الأذن الوسطى.
- تعتبر من ذوات الدم الحار.
- تستبدل أسنانها مرة واحدة في حياتها.
- تتميز بوجود فك سفلي مكون من قطعة واحدة متصلة بالجمجمة.
- تُعتبر الوحيدة بين الفقاريات التي تمتلك حجابًا حاجزًا.
يمكن تصنيف الثدييات بشكل عام إلى ثلاث فئات رئيسية، وذلك اعتمادًا على طريقة تطوير صغارها. سنستعرض تفاصيل هذه الفئات التالية:
الثدييات المشيمية
تُعرف الثدييات المشيمية (بالإنجليزية: Placental mammal) بسبب وجود المشيمة، وهي عضو موجود لدى الإناث الحوامل. تعمل المشيمة على نقل المواد الغذائية والأكسجين من الأم إلى الجنين عبر الدم، كما تساعد في التخلص من الفضلات التي ينتجها الجنين.
تُعرف المشيمة بأنها بنية إسفنجية تتكون من الأوعية الدموية والأغشية الخاصة بالأم والجنين، حيث تنقل الغذاء والأكسجين للجنين وتساعد على إخراج الفضلات وثاني أكسيد الكربون إلى دم الأم لتتمكن من التخلص منها دون حدوث أي تداخل بين دم الأم ودم الجنين. وهذا يحمي الجنين من ردود الفعل المناعية للجسم التي قد تتعامل معه كجسم غريب. ينمو الجنين داخل الرحم لفترة طويلة حتى يصل إلى مرحلة النضج.
تمتلك أنثى الثدييات المشيمية مبايض تنتج البويضات، بالإضافة إلى رحم ينمو فيه الجنين ويتمر. وعندما ينضج الجنين، تنقبض عضلات الرحم ليسمح له بالخروج عبر مهبل الأم. توجد أكثر من 4000 نوع من الثدييات المشيمية، بما في ذلك: الحوت، الفيل، الخفافيش، الكلاب، القطط، الأغنام، الماشية، الخيول، والبشر.
أحاديات المسلك
تعرف الثدييات أحاديات المسلك (بالإنجليزية: monotremes) أيضًا باسم الكظاميات، وهي الثدييات التي تتكاثر عن طريق البيض. سُميت بهذا الاسم نظرًا لوجود فتحة جسم واحدة تُستخدم لإخراج الفضلات ووضع البيض. ومن الخصائص المميزة لهذه الفئة أن درجة حرارة الجسم لديها أقل من تلك الخاصة بالحيوانات الأخرى ذات الدم الحار، مما يشبه خصائص الزواحف.
تشمل أمثلة على أحاديات المسلك مثل آكل النمل الشوكي، وخلد الماء، والإكديتنا، والتي تعيش في أستراليا وغينيا الجديدة وتسمانيا. وتختلف هذه الثدييات عن باقي الأنواع كونها لا تمتلك حلمات، وتمتلك هيكلًا عظميًا يشبه الزواحف، إذ تفتخر بحزام كتف وعظام غرابية على هيئة حرف T، بالإضافة إلى عظام شحمية.
الجرابيات
تُعرف الجرابيات (بالإنجليزية: marsupials) أيضًا باسم شقبانيات، وتختلف هذه الثدييات عن غيرها بأنها تلد صغارًا صغيرة للغاية وغير مكتملة النمو، والتي تتجه بعد الولادة مباشرة إلى كيس موجود خارج بطن الأم. داخل هذا الكيس، يحصل الصغار على الحليب حتى يكملوا نموهم.
يولد صغار الجرابيات بفم وأنف وأرجل أمامية متطورة، إلا أن آذانهم وعيونهم وأرجلهم الخلفية لا تكون مكتملة بعد. عند دخولهم الكيس المبطن الموجود خارج بطن الأم، يلتصقون بغدد ثديية ليتناولوا الحليب. يوجد حوالي 334 نوعًا من الجرابيات في العالم، ويعيش منها 235 نوعًا في أستراليا.
تشمل أمثلة الجرابيات: الكنغر، الكوالا، والولابي (wallabies)، والأبسوم (opossums) التي يمكنها أن تلد حتى 21 صغيرًا في وقت واحد، بينما تمتلك الأم 13 حلمة داخل كيسها. الصغار الذين يصلون إلى الكيس أولًا هم الذين يتمكنون من البقاء على قيد الحياة. تعيش هذه الحيوانات في غينيا الجديدة وأستراليا وأمريكا الجنوبية.
في الختام، تُعد الثدييات من الفقاريات التي تتميز بوجود غدد ثديية لإنتاج الحليب، والتي تُقسم إلى ثلاث فئات بناءً على طريقة نمو صغارها. وتشمل هذه الفئات: الثدييات المشيمية التي تحتوي على مشيمة مثل الخيول والأغنام والبشر، والثدييات أحادية المسلك التي تتكاثر عن طريق البيض مثل آكل النمل الشوكي، والجرابيات أو الشقبانيات التي تلد صغارًا غير مكتملة النمو وتكمل تطورها داخل كيس خارج بطنها.
