يُخلَط الكثير من الناس بين البحار والمحيطات، حيث يعتقد البعض أنها لا تختلف عن بعضها البعض. ومع ذلك، هناك ميزات وشبهاً بين كل منهما. في هذا المقال، سنستعرض الفروقات والتشابهات بين البحار والمحيطات، كما سنسلط الضوء على أسماء أبرز البحار والمحيطات حول العالم.
الفروقات والتشابهات بين البحار والمحيطات
لتحديد أوجه التشابه والاختلاف بين البحار والمحيطات، يجب أن نفهم مفهوم كل منهما على حدة. سنقوم بذلك في السطور التالية.
ماهية البحار
البحر هو مساحة شاسعة من الماء المالح محاطة باليابس من جميع الجهات، وقد يتصل بأحد المحيطات ليصبح جزءًا منها، كما في حالة بحر قزوين. تنتشر البحار في مختلف أنحاء العالم، وسنستعرض بعضًا من أكبرها في الفقرة التالية.
عدد البحار في العالم
ليس من السهل تحديد عدد البحار بدقة في العالم، وذلك بسبب عدم وضوح تعريف “البحر” علميًا حتى الآن. ومع ذلك، تشير بعض الدراسات إلى وجود حوالي خمسين بحرًا حول العالم، بما في ذلك بعض الخلجان التي لا يمكن تصنيفها كبحار، مثل خليج المكسيك.
لكن، هناك أبحاث أخرى تشير إلى وجود عدد أكبر من البحار، حيث تختلف في الحجم ودرجات الحرارة والمواقع والأنظمة البيئية، مثل البحر الأيرلندي، البحر الأسود، والبحر النرويجي. ومن بين البحار الهامة بحر الشمال والبحر الأحمر. تجدر الإشارة أيضًا إلى أن مفهوم “البحار السبعة” الذي كان متداولاً لفترة طويلة لا يعبر عن الأعداد الحقيقية للبحار، بل يشير إلى مجموعة من المسطحات المائية الكبيرة.
أكبر البحار في العالم
سنستعرض الآن أكبر البحار في العالم من حيث المساحة:
البحر الأبيض المتوسط
المعروف باللغة الإنجليزية باسم Mediterranean Sea، يُعتبَر جزءًا من المحيط الأطلسي ويمتاز بمساحته التي تبلغ حوالي 2,965,800 كيلومتر مربع وعمق يقارب 1,429 متر. يعتمد البحر الأبيض المتوسط على المحيط الأطلسي ومياه الأنهار التي تغذيه.
البحر الكاريبي
المعروف باللغة الإنجليزية باسم Caribbean Sea، يعتبر جزءًا من المحيط الأطلسي بمساحة تبلغ حوالي 2,718,200 كيلومتر مربع وعمق يقارب 2,64 متر. يتميز بكونه منطقة نشطة حيث تحدث فيه حوالي ثمانية أعاصير سنويًا بين شهري يونيو ونوفمبر.
بحر الصين الجنوبي
ويعرف باللغة الإنجليزية باسم The South China Sea، ويعتبر جزءًا من المحيط الهادئ بمساحة تبلغ حوالي 2,319,000 كيلومتر مربع وعمق يناهز 1,652 متر. يتميز بحفرته الجيولوجية التي تحتوي على بقايا النشاط البركاني، مثل ثوران بركان كراكاتو في عام 1883.
بحر بيرنج
المعروف باللغة الإنجليزية باسم Bering Sea، يعد أيضًا جزءًا من المحيط الهادئ، تبلغ مساحته حوالي 2,291,900 كيلومتر مربع مع عمق متوسط يبلغ 1,547 متر.
خليج المكسيك
المعروف باللغة الإنجليزية باسم The Gulf Of Mexico، واسعه حوالي 1,592,800 كيلومتر مربع وعمق 1,486 متر، ويتميز بخط ساحلي يمتد لنحو خمسة آلاف كيلومتر وغالبًا ما يرتبط بالمحيط الأطلسي.
ماهية المحيطات
المحيطات هي المناطق المائية الواسعة التي تتكون من الماء المالح، حيث تغطي حوالي 72% من سطح الأرض. تحتضن المحيطات أكثر من 230,000 نوع من الكائنات البحرية وتمثل جزءًا حيويًا من دورة الكربون والمياه اللازمة لاستمرار الحياة على كوكبنا، كما تؤثر بشكل كبير على المناخ والطقس.
عدد المحيطات في العالم
يتم تقسيم المحيطات في العالم إلى خمسة أنواع رئيسية: المحيط الهادئ، المحيط الهندي، المحيط الأطلسي، المحيط المتجمد الجنوبي، والمحيط المتجمد الشمالي. معًا، تشكل هذه المحيطات ما يعرف بالمحيط العالمي بعمق يصل إلى 3,688 متر.
أسماء المحيطات الخمسة
كما ذُكر سابقًا، أسماء المحيطات هي كما يلي:
المحيط الهادئ
يمتد المحيط الهادئ من القطب الجنوبي إلى القطب الشمالي، محاطًا بالقارات الآسيوية والأسترالية من الغرب، والأمريكتين من الشرق. يُعتبَر أكبر المسطحات المائية على وجه الأرض، حيث تبلغ مساحته حوالي 165 مليون كيلومتر مربع وعمق 4,280 متر.
المحيط الأطلسي
يمتد المحيط الأطلسي من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي، ويحيط به من الغرب الأمريكتين ومن الشرق أوروبا وأفريقيا. تبلغ مساحته حوالي 106,189,512.52 كيلومتر مربع، مع عمق متوسط 3,646 متر.
المحيط الهندي
يمتد المحيط الهندي من جنوب القارة الآسيوية إلى القطب الجنوبي، ويُحتسَب ثالثًا من حيث المساحة، حيث تبلغ مساحته حوالي 73,427,000 كيلومتر مربع وعمق متوسط 3,400 متر.
المحيط المتجمد الجنوبي
يُعَدُّ المحيط المتجمد الجنوبي المحيط المجاور للقارة القطبية الجنوبية، ويمتاز بمساحة تقدر بحوالي 20,327,000 كيلومتر مربع وعمق متوسط 3,270 متر. تحتوي مياهه على كميات كبيرة من الجليد والرياح الشديدة.
المحيط المتجمد الشمالي
يشغل المحيط المتجمد الشمالي معظم المناطق القطبية الشمالية ويحيط به عدة مناطق مثل مضيق فرام، وسفالبارد، وجزيرة غرينلاند. تبلغ مساحته حوالي 14,056,000 كيلومتر مربع مع عمق متوسط 1,205 متر، ويتميز بانخفاض ملوحته بسبب تدفق كميات كبيرة من المياه العذبة إليه.
الفروقات والتشابه بين البحار والمحيطات
في ختام الموضوع، يمكن تلخيص الفروقات بين البحار والمحيطات، حيث تُعتبر مساحة البحار أقل مقارنة بالمحيطات، وعمق البحار أقل كذلك. هذه العوامل تُساعد على تمرير الأشعة الشمسية إلى الكائنات البحرية، مما يساهم في نمو النبات والعديد من الكائنات البحرية في البحار أكثر منها في المحيطات، في حين تعيش بالمحيطات كائنات مختلفة مثل الجمبري والبكتيريا والعوالق.