الحوت الأزرق: أكبر كائن حي على وجه الأرض
يعتبر الحوت الأزرق (بالإنجليزية: Blue Whales) أكبر الكائنات الحية المعروفة على كوكب الأرض، حيث يمكن أن يصل طوله من رأسه إلى ذيله بين 23 إلى 30.5 متر، وهو ما يعادل ارتفاع بناية تحتوي على 8 إلى 10 طوابق. أما وزنه فيبلغ حوالي 136,077 كيلوغرام، حيث تكون الإناث عادةً أكبر حجماً من الذكور، إذ سجل أكبر وزن لأنثى حوت أزرق 172,792 كيلوغرام. يبلغ طول الحوت الأزرق الصغير عند ولادته حوالي 7.6 متر، ويكون وزنه أكبر من وزن الفيل. ويتميز صغار الحيتان بسرعة نموها الملحوظة، حيث يستهلك صغير الحوت حوالي 379 لتراً من حليب الأم يومياً خلال الأشهر السبعة الأولى من حياته، مما يساهم في زيادة وزنه بمعدل 91 كيلوغرام كل 24 ساعة.
خصائص الحوت الأزرق
يمتاز الحوت الأزرق بلونه الرمادي المائل إلى الزرقة، مرصعاً ببقع كبيرة فاتحة اللون. لديه رأس عريض وزعنفة ظهرية صغيرة نسبياً. يتكون فمه من صفائح تُعرف باسم “البالين”، المؤلفة من نوع من المواد التي تشبه الأظافر، والتي ترتبط بالفكين العلويين. يعتمد الحوت الأزرق في غذائه على بلع كميات كبيرة من الماء، حيث يقوم بتوسيع الجلد الملتوي في منطقة حلقه وبطنه. بعد ذلك، يضغط لسانه بقوة لإخراج الماء عبر هذه الصفائح الرفيعة، مما يترك وراءه آلاف الكريل، والتي يقوم بابتلاعها.
أنماط حياة الحوت الأزرق
يعيش الحوت الأزرق في كافة محيطات الكرة الأرضية، حيث يسبح إما في مجموعات صغيرة أو بمفرده أو برفقة زوج. يقضي الحوت الأزرق معظم وقته في التغذية بمياه المناطق القطبية، ويقوم بهجرات طويلة باتجاه خط الاستواء خلال فصل الشتاء. يمكن أن تصل سرعته إلى خمسة أميال في الساعة، وقد تزداد سرعتها لتصل إلى 20 ميلاً في الساعة في حال شعورها بالارتباك أو الخوف. يُعتبر الحوت الأزرق من الأنواع المهددة بالانقراض نتيجة الصيد الجائر الذي تتعرض له.
